医药健闻2020年3月26日讯，Berkeley Lights, Inc.宣布成立全球新兴病原体抗体发现联盟（Global Emerging Pathogen Antibody Discovery Consortium，简称GEPAD），该联盟创始成员包括范德堡大学医学中心的詹姆斯-克罗(James Crowe)博士和罗伯特-卡纳汉(Robert Carnahan)博士，拉霍亚免疫学研究所(La Jolla Institute for Immunology)的埃里卡-奥尔曼-萨费尔(Erica Ollman Saphire)博士，以及埃默里大学的Frances Eun-Hyung Lee博士，成立该联盟的目标是加快从患者血液样本中发现中和抗体。用传统技术处理珍贵血液样本和脆弱的细胞具有一定的挑战。该联盟将利用Berkeley Lights的Beacon平台，将治愈患者的血样用作治疗基础来发现抗体，并将新冠病毒定为首个治疗目标。

尽管世界各地的研究人员都在努力快速识别新冠病毒的特征，但要筛选出表达新冠病毒中和抗体的单个B细胞，依然是一项非常耗时的重大挑战。人体内有几十亿个B细胞。当新冠患者恢复后，他们体内会产生很多针对此病毒的B细胞；然而，其中一些B细胞会产生只与病毒结合，而不发挥保护作用的抗体。因此，发现能消除或中和此病毒的特殊B细胞的可能性非常低，就像大海捞针一样。现有技术只能找到与病毒结合，而不具有中和作用的细胞，因此研究人员不得不投入大量的时间和资源，对非特异性B细胞的抗体进行测序和重新表达。Beacon系统和病毒中和试验旨在解决这一问题，在一天内直接筛选出具有中和功能的单细胞。

GEPAD联盟的主要目标是对新出现的病原体做出最快的治疗反应。GEPAD联盟请求任何对这项病毒中和工作流和提高技术水平感兴趣的人伸出援手，与他们携手在全球范围内构建防御屏障，抵抗由新出现的病原体引发的疾病。联盟成员将能够使用来自治愈患者的少量急性期和恢复期血样，迅速发现潜在治疗方案。该联盟正在迅速升级和改进Berkeley Lights平台上实施的病毒中和工作流，并希望更多合作者参与此次抗疫行动，为下一次疫情做好更加充分的准备。