日本大阪大学发布消息称，使用iPS细胞制作出的薄膜状角膜细胞移植给角膜损伤的患者，这在全球属于首例。关于使用iPS细胞的再生医疗应用，在日本国内继用于治疗网膜疾病和帕金森病的移植手术后，此次是第3例移植手术。如果研究顺利推进，实现实用化，有望缓解角膜供体慢性短缺的问题。

此次移植是以“角膜上皮干细胞缺乏症”患者为对象实施的全球首例临床研究，由大阪大学的西田幸二教授等人组成的研究团队实施。该疾病是生成角膜的细胞因受伤和疾病丧失，导致视力下降，甚至失明。除了先天性的以外，还可能由热油进入眼睛等外伤引起。

据西田教授介绍，接受移植的患者为双眼角膜损伤、几乎失明的40岁女性重症患者。使用京都大学iPS细胞研究所储备的iPS细胞制作的角膜细胞，培养为薄膜状，移植到患者的角膜上皮。

手术于7月25日实施，移植到患者的左眼。用时约2小时，该患者于8月23日出院。在记者会上，西田教授表示，“术后一切顺利。浑浊的地方变得透明，视力也明显恢复”。今后将按计划观察1年时间，慎重调查安全性和有效性。

角膜疾病通常通过角膜移植手术进行治疗。由于供体呈慢性化不足，日本全国等待接受移植手术的患者约有2000人，包括潜在性的患者，数量将进一步增加。据日本眼球银行协会统计，日本全国的角膜提供者为每年800～1000人。希望接受移植手术的患者通常需要等待2、3年，同时依赖从美国等国进口。

研究团队力争在进展顺利的情况下，最早5、6年后推向实用化。要实现普及，面临着量产技术的确立和降低成本等课题。目前手术费用为1000万日元左右，西田教授表示，“力争实用化之际手术费用降至200万～300万日元左右”。（医药健闻 http://www.mhn24.com）